Чем вас привлекала разведка в юности и что вы цените в ней до сих пор?

Работа в разведке — особый вид деятельности. Прежде всего это очень интересное дело, в котором есть место и романтике, и приключениям, что меня, особенно в юности, конечно же, привлекало, но не это главное. Основополагающим — я так считал и считаю до сих пор — является то, что разведка — это тонкий и очень важный инструмент, обеспечивающий безопасное существование государств, каждое из которых имеет свои интересы. Это неизбежная реальность. Возможно, было бы лучше, если бы мы могли обходиться без разведок, а заодно и без полиции, и без армии. Но об этом остается только мечтать. Пока человечество такое, какое есть, думаю, ни одно самостоятельное государство мира без разведки, как и без вооруженных сил, обойтись не может.

Безусловно, свою роль играет и тот фактор, который всегда привлекает людей, что ты являешься частью закрытой элиты. Разведчики — это все-таки интеллектуальная элита, а нелегалы, если можно так выразиться, — элита внутри элиты, и принадлежность к такой группе людей — признак большого доверия и огромная ответственность.

На ваш взгляд, престижна ли сейчас профессия разведчик в обществе?

Эта профессия престижна всегда и во всех странах мира. Нужно, правда, учитывать, что ваше окружение обычно не знает о том, что вы разведчик. Если вы, к примеру, политик, министр или кадровый военный, это всем известно и вас все уважают. Но если вы разведчик, об этом никто должен знать, кроме ваших близких и сослуживцев. Эта мысль хорошо выражена в девизе нелегального подразделения Службы внешней разведки: «Без права на славу, во славу державы». Он точно отражает положение разведчика, который удовлетворен уже самим фактом своего участия в исключительно важном деле — обеспечении безопасности Отечества.

Если бы существовал рейтинг разведслужб, на какое место вы поставили бы СВР России и кто, по вашему мнению, оказался бы в первой тройке?

Я не понаслышке знаю о российской разведке, ее успехах и блестящих операциях, многие из которых до сих пор на слуху. Полагаю, что советская разведка занимает одно из первых мест в мире, это бесспорный факт. Израильская разведка — «Моссад» — в силу особого положения государства в регионе также накопила большой опыт и работает очень эффективно. ЦРУ обладает большими возможностями и, наверное, неплохо информировано. И конечно, сотрудники МИ-6 имеют очень высокую квалификацию.

Но какая разница, спросите вы, между, к примеру, МИ-6, ЦРУ и СВР? Англичане всегда были ограничены в средствах, они не располагают такими бюджетами, какие есть у американской и российской разведок. Поэтому они вынуждены обращаться со своими деньгами осторожно и использовать их прицельно, чтобы получать наибольшие дивиденды. Их работа не направлена на создание обширной агентурной сети, как действует, например, ЦРУ. Англичане стараются брать только то, что для них представляется наиболее ценным и важным и, конечно, что более доступно, чтобы не тратить деньги попусту. Но они, безусловно, опытные разведчики и работают очень осторожно, часто с большим успехом.

Хочу еще раз подчеркнуть, что мой долголетний личный опыт работы в советской, а теперь и в российской разведке дает основание ставить ее на одно из ведущих мест в мире. Что я особенно ценю, так это работу нелегалов, поскольку они особенное явление, подобного которому нет в других разведках, за исключением, быть может, «Моссада». Насколько я понимаю, нелегальная разведка возникла в России в силу исторических причин. В 1920-е годы у СССР не было посольств за рубежом, и разведчики были лишены возможности действовать с позиций дипломатических и других представительств. Отсюда необходимость найти или подготовить таких людей, которых можно было бы направить за рубеж без официальных прикрытий. К примеру, перед английской разведкой такой задачи никогда не стояло, потому как почти во всех странах всегда были большие английские общины — бизнесмены, проповедники, журналисты, — которые жили там долгие годы, хорошо знали внутреннюю ситуацию и имели обширные связи. Из патриотических побуждений они почти всегда были готовы, если в этом не было прямого ущерба их бизнесу, помочь английской разведке получить нужные сведения или установить необходимые контакты. Еще один важнейший момент. Подготовка нелегалов требует большого времени, и, пока вы получите от них нужную информацию, может пройти много лет. А поскольку английская разведка, как я уже сказал, ограничена в средствах, она не может позволить себе вкладывать большие деньги в предприятие, которое даже при благоприятном развитии событий сможет давать отдачу только через долгие годы.

Из вашего ответа напрашивается вывод о важности правильного подбора людей для работы в разведке.

Да, это очень серьезный момент. Есть люди, которые считают, что необходимые качества можно приобрести или развить со временем, но я уверен, что это не так. Можно научиться играть на пианино, но если у тебя нет дара, пианистом с большой буквы не станешь. Это в полной мере относится и к разведке, которая, по моему мнению, тоже является искусством. Поэтому правильный отбор кандидатов, способных к такой необычной и крайне ответственной работе, очень важен.

Что бы вы пожелали молодым разведчикам, только вступающим на этот тернистый путь?

Побольше успехов и поменьше неудач. Следует помнить, что у каждого человека и на любой работе бывают промахи. Никогда не огорчайтесь, не переживайте и не опускайте руки, а только тщательнее готовьтесь к следующим операциям. Когда разведчик соблюдает все требования и правила конспирации, то и удача ему сопутствует. Конечно, нельзя предугадать, как все сложится, особенно когда идешь на встречу с источником. Порой возникают совершенно непредвиденные обстоятельства. Именно поэтому нужно внимательно ко всему подходить, учитывать каждую мелочь, любую деталь. И всегда верить в свои силы.